美国绿卡是身份证吗？
1952年以前，美国签证制度并不完善，也没有形成系统化的流程，外国人移民美国的途径非常有限。 1952年以后美国颁布了《移民与国籍法》，建立了全面的移民签证分类体系（即依据申请人的来源国、是否具有美国公民亲属、职业等情况对申请人进行分类，并据此授予不同种类的签证），同时制定了相应的配额制度并对各类别签证的限制条件作了规定。这是美国政府有史以来第一次就移民问题制定法律，此前美国政府虽然也通过立法来调整移民人数，但对移民的申请处理、审核和签发权主要在政府相关机构手中，权限划分也不太明确，因此导致了很多的混乱。
该法的出台解决了以往移民局和国务院各自为战的问题，使移民审批程序趋于合理；同时也为以后越来越多的国家拥有自己的国籍和移民法律奠定了基础。 《移民与国籍法》赋予签证以法律的地位，使护照成为公民身份和自由的证明。获得绿卡意味着申请人及其直系亲属获得了在美国永久居留的权利，可以享受相应的国民待遇。