剑桥大学哪年建成？
1209年，亨利三世任命他的牧师威廉·吉勒特为剑桥郡的主教。他打算在这里建造一所修道院和学校。他先挑了一处被称为“牛眼”（Oxen Eye）的地方作为修院的址，但在施工过程中发现了墓穴和石棺。虽然吉勒特认为应该继续挖掘，但当地百姓却认为不吉利，阻止了施工。于是吉勒特另选了一块土地，即今天剑桥大学圣约翰学院所在地。但是直到几年之后，即1214年以后，建筑才开始。
英国中世纪的大学都是教会产生并隶属于主教的。在建立之初，剑桥大学也是以宗教学校为目的的。大学的第一个教学机构是圣托玛斯学院（后来的三一学院）；它的建立是为了保护并弘扬圣托马斯·贝克特的遗物——这位坎特伯雷的圣徒被亨利三世封为英格兰的守护圣人，而他的头盖骨就安放在该学院地下一个神秘的石头棺材里。
1284年，剑桥发生了第一次火灾。为了防备火灾，学生们决定把书稿都抄录下来，以备不时之需，这项任务交给了图书馆员罗杰·阿斯卡姆。他在工作中发现很多错误，便亲自校正了其中的150份手稿！ 到爱德华三世统治时期，已经有四个学院建了起来，它们分别是圣托玛斯学院、国王学院（现在的剑桥大学最大的学院之一）、皇后学院和新学院（New College）——后两个学院的诞生要归功于马洛礼爵士。他是国王爱德华三世的首席财政官，因为喜欢读书而深受女王的赏识。有一次，当马洛礼在法国旅行的时候，一位著名的贵族夫人向他抱怨说，她不知道她的儿子能否考上大学，因为她没钱为他支付费用。马洛礼回答说，不用为这个儿子担心，他可以免费上大学，因为他的父亲已经为他提供了很好的教育。当这个儿子来到剑桥时，他已经学会了拉丁文和希腊文，并对法律以及哲学很有造诣。