西班牙那么多黄金都那去了？
1492年，哥伦布“发现”了美洲大陆后，西班牙开始了对美洲的殖民掠夺。在之后的近两个世纪里，西班牙从北美和中南美掠夺了大约300万磅（约136吨）的黄金和约1亿磅白银（约5亿吨）的贵金属。这些财富为西班牙带来了空前的经济繁荣，使它成为首个“日不落”帝国。 但好景不长，随着美洲金银的减少以及欧洲其他地区的竞争加强，到 17 世纪中叶，西班牙开始陷入债务危机和经济衰退之中并再也无法翻身。 为摆脱困境，西班牙将目光转向了东南亚的菲律宾群岛。那里出土了大量的西班牙金币、银币和铜币以及产自厄瓜多尔的镀金币。这些“洋垃圾”成了西班牙重建帝国的希望，让西班牙人得以继续“垃圾回收”的生活。
然而，好景不长，到了 18 世纪中叶，西班牙已经无力掌控海外领土，更糟糕的是法国大革命爆发后，拿破仑入侵西班牙，抢走了 70 万盎司（约合人民币 2.4 亿元）的白金和 3万多盎司的金子。 1808 年，拿破仑又将妹妹嫁给西班牙国王，从而掌握了西班牙的内阁权，并将自己的政治理念注入西班牙。在这一时期，由于工业复兴的需要，各国都实行保护关税政策，而西班牙却为了发展海外贸易，主动降低关税，甚至放任自流，导致本土产业竞争力差，国内经济发展低迷，财政收入严重不足。为了填补财政空缺，西班牙只能四处举债，从而一步步走向了衰败。