在美国公益项目指哪些？
“公益”的概念可能没有那么清晰，我这儿有份由 520 位成功申请者填写的问卷，其中 39% 的受访者从事过至少一个长期的志愿者服务项目；40% 的受访者参加过为期一周或更长时间的暑期学校，而参加者中近一半人曾在异国他乡开展过服务。 这些项目的共同特征在于它们都为志愿者提供了在支持组织内工作、获得专业培训以及结交新朋友的机会。虽然这些活动不一定都是“有意义的”(对于某些人来说，参加者可能会因为不了解而觉得“没劲”)，但几乎所有参与者都表示他们希望这些经历能为他们今后的人生带来积极的影响。 大部分参与者的职业背景较为相似，属于中产阶层，拥有本科学历，且大多是在校学生(60%)或是刚离开学校的应届毕业生(18%)。
虽然许多志愿项目都欢迎有技能的人(如工程师、医护人员、律师等)加入，但本调查所呈现的参与者群体以大学生和年轻从业者居多。由于这项研究是以网络问卷的形式进行，所以参与者的数量是被限制的（只有当申请被批准后才能参与），因此并不能代表所有愿意并有机会参加志愿项目的人。 不过，即使如此，这项研究还是发现了一些有趣的现象。 有超过半数的参与者来自中国，这也许是因为美国很多志愿项目都会邀请在美留学生参与。这些项目能够吸引到一批具有相似教育背景与文化认同感的志愿者。
这些志愿活动对参与者来说意味着什么？又给他们带来了怎样的影响呢？ 大多数受访者在项目期间都能得到经济上的补偿——几乎三分之一的人可以获得钱（通常根据志愿时间计算），其余的人则能获得免费食宿或其他形式的补贴。 虽然金钱不是激励所有人投身于志愿者的动力，但它确实起到了一定的作用，尤其是在经济下行时期。有些人为了获得签证而选择参加志愿项目，毕竟与申请打工旅行不同，申请志愿者需要满足一定的条件才能被批准。
无论有无经济报酬，绝大多数的志愿者都认为他们的项目经历是有意义的。将近四分之一的人认为他们是“出于对某个特定问题的兴趣”才参加的，约三分之一的人表示希望能从中锻炼新的技能和提高语言能力。超过 90% 的人表示，他们希望这个项目能成为自己难忘的经历，并且能为未来的人生道路提供重要的指引。 虽然很多人报名参加志愿项目的初衷是为了找到心仪的工作，但大多数人（70%）最终并没有采取这一步骤。不过，已经找到理想工作的人当中有一半以上的人表示自己当初就是受到某项志愿服务的启发才萌生了现在的职业想法。