新西兰用公制还是英制？
之前在新西兰读高中，那里用的是公制。 后来来了澳洲读大学，学校里绝大多数人（包括中国留学生）都没有听说过公制这个东西，问他们温度用什么单位度量，他们都说Fahrenheit。 我当时很奇怪，于是上网查了下，发现澳大利亚的官方计量单位是摄氏度。 但大部分澳洲人的习惯仍然是华氏度。例如药店买非处方药的时候，店员问要几颗，你说10mg，他拿出来的却是500mg的药品。
为什么是500而不是10呢？因为店员换算的时候不是用10除以3.14（pi）而是直接用的10乘以2.5（平方根）。因为大部分人不知道开方这个数字会很大，所以下意识觉得500这个数很小，应该够用了。 这种没有公制的计量体系给生活带来了很多不方便。例如超市里的食品标签没有温度数据，你必须自己计算温度，有公式但很难算准；去看病，医生开了个处方让你去药房取药，你到药房才发现这药价格比同类的美国药贵了整整一倍！因为你不懂这里的计量换算是比较粗放的，而一个美国人和一个澳大利亚人在没有具体数值的情况下对“一盎司”的理解很可能会差之千里。
所以我刚到加拿大留学时很纳闷。这里连温度都直接用摄氏，难道这个国家是社会主义体制吗？后来才知道，虽然加国官方计量系统是公制，但大多数人习惯使用英里、加仑等美国遗留的殖民地计量单位。于是加国的公制变成了美制+英制混合体。
回到问题，其实不仅仅是温度，加拿大的高度单位也有米和英尺混用的现象。因为加拿大地广人稀，许多地方的公路都是沿着河修的，为了便于计算，就用河面作为起点，以米的距离标注水位线，然后按照这个坐标系来计算距离。但在测量海拔的时候就出现了混乱。因为加国大部分是高原地形，用米就挺合适的，但是像温哥华这样的城市却有一堆300米以上的山，如果用米做单位这些山就叫“三峰”了，听起来很不友好，因此就用英尺替代米来做高度单位。当然在计算河流水位的时候，就会遇到麻烦。因为河水的流动性会让原本准确的米标尺产生变化，需要实时监测来修正。