荷兰国家在哪里？
16世纪至17世纪初，在欧洲的海上贸易中，西班牙比英国更强大；18世纪中期，英国取代了西班牙的位置。但此时荷兰已经强大起来并继续发展，到18世纪末，荷兰已经成为世界上第一个工商业大国(工业产值占世界总产值20%以上) ，号称“海上马车夫”。在北美、南美和澳大利亚都有殖民地，拥有亚洲的制海权，并在好望角设置基地，控制东海岸的贸易。为了维护其在世界各地的利益，建立了一个庞大的海军舰队。当时英国虽然比荷兰更大更强，但主要力量用于对付法国，所以双方没有发生大的冲突，只是在北非和美洲有过零星的海战。
1795年荷兰舰队在大北海附近突袭击败了强大的英国-法兰西联合舰队，迫使对方承认了自己的海上强国地位。但这次胜利也使荷兰国力开始走向衰落，此后不断对外国舰队和商船发动突袭，劫掠敌国船只，以补充本国日渐萎缩的造船能力。但这时英国已经完成了海上革命，建立了世界上最强大也是最先使用蒸汽动力的铁甲舰队的海上霸主地位。随着拿破仑战争的爆发，英国集中力量对付法军，遂放弃了对荷兰的遏制政策转而支持反法的联盟，于是荷兰又得到了短暂的喘息机会。1806年英荷舰队再次在北海进行大规模海上对决，结果荷兰军舰被击沉3艘，重伤4艘，英国仅损失1艘，英荷的力量对比再次发生逆转。面对强援，荷兰再也不复先前的骄狂，被迫求和。
1814年，拿破仑战败，荷兰与英国重新回到平等外交关系的起点。至此，作为欧洲海上强国的梦想已彻底成为过往，曾经的世界第一大工业国也在两次世界大战中惨遭沦陷，再也没有恢复往日的雄风。