墨尔本的水费多少？
1月23日，中澳两国政府代表在北京签署了《中华人民共和国政府与澳大利亚联邦政府环境保护合作备忘录》，明确将城市废水处理和循环利用作为双方合作的四个领域之一。这显示了作为环保先锋的澳洲，非常希望中国在废水处理和循环利用领域得到澳方的经验，同时，也是澳方期望在中国获得在废水处理和循环利用方面经验的重要原因。
其实，早在合作备忘录达成之前，中澳两国环保领域已在多个方面进行了深入的交流，并完成了近百个环境合作项目。其中，2006年中方的“城市排水调查团”还曾实地参观考察过包括墨尔本在内的多个澳大利亚城市，学习、了解澳方城市排水的方方面面，为中方城市废水处理和循环利用提供了宝贵的经验。
城市废水处理与循环使用
水是生命之源，是城市运转的基本必需品，但城市用水量多、水质复杂，对水的合理高效利用成为很多国家城市发展的必然选择。充分利用城市下水道的空间，将生活废水收集、处理并再次利用，成为一种极为合理的水资源利用方式。而下水道排水、收集系统的发展，使城市废水处理与循环使用成为可能。
水是可以循环利用的。当城市大量生活废水排入下水道后，经过专业的污染处理系统，将这些废水中杂质彻底去除，就可以将其上回到城市供水系统中，供居民使用。这个过程就叫作城市废水的循环使用。
以澳大利亚最大的城市——墨尔本为例，城市内共分布着21个排水区，各排水区都有一个污染处理站。整个城市的水流，从居民家中流入管道、并通过各种不同功能的管道，最终汇集到各个排水区内。各排水区内的污水通过格栅，去除掉河中较大的固体污染物，并通过泵站提升，流入沉淀池，沉淀池除去掉大部分的固体物，并再次通过泵站提升流入化学污水中和池，中和池用于对污水进行预处理、改变污水的pH值，进而去除掉这些污水中的磷。之后，这些污水再通过粗格栅、细格栅和滤池，清除掉那些对环境无害的悬浮物和泥渣，最后流入曝气池进行厌氧消化，将污水中所含的有机污染物质转化为沼气。经过处理后，符合水质标准的城市废水就可再次作为生活用水，被输回城市供水系统。
另外，对于不能被生物分解的有机物，还可采用物化处理法，通过向污水中加水处理药剂，使污水中所含的有机物分解。墨尔本共有3处粉末活性碳处置点，采用化学药剂加粉末活性碳的方法对污水进行处理。经这些处理点处理过的污水，可使大部分的有机物及污染物完全分解、脱色、去臭味，使其达到国家污水排放标准，并流回城市供水系统。
提高排水系统效率减低维护成本
在加强城市废水处理、循环使用同时，还应当尽可能减少城市下水道的漏损，以提高城市排水管理系统的运转效率。这一目标，可通过不断提高排水系统的洪水预测能力、完善下水道网络、强化检查和维护等来达到。另外，在城市兴建各种新的排水设施时，也应要求设计和制造企业，在生产时注重“绿色”、“环保”理念的运用，力求设施建造使用过程中的低能耗、低污染。这样一来，不但可减低雨水和污水的漏损，还可大大降低维护运营成本。例如，在澳大利亚一些城市的下水道网中就应用了各种特殊材料，以增强管道的耐磨性、防腐蚀性；而检查井的建造也力求做到隐密、安全，同时，还应具备一定的疏水性，以便于清扫和疏通。中澳两国政府联合举行的2006年“城市排水问题研讨会”就曾明确提出，要加强中国和澳大利亚在雨水管理、排水监管、下水道材料革新等各个领域的交流，学习、借鉴对方的成功经验。
其实从很早以前，中国的古代建筑大师们就已懂得应用防渗材料，如用黏土埋住底基、在基面上铺一层沥青或以粗砂、碎石作地基等方法以提高防渗性，防止地下水渗入，避免地基沉降。
至20世纪初期，中国已开始采用近代工业生产的粗砂和碎石。
20世纪60年代以后，中国对近代排水系统进行了大量研究，在特殊材料的应用上，也有了显著进步。
如今，中国城市的发展已进入快速城市化和国际化阶段，城市排水系统也遇到了前所未有的高要求、高挑战。
借鉴澳大利亚及世界其他一些国家的先进经验，以建立城市综合排水系统为目标，以源头控制、雨污分流等先进理念为先导，以完善城市排水监测监控系统为保障，大力提高城市排水的效率，加强排水管道的维护、管理，使城市排水更符合“适合人类生存”的标准，这是中国城市排水系统改革的一个重要方向。同时，在城市排水管理中，还应当充分考虑区域联合、国际协作，并鼓励各类城市排水企业不断改善经营理念，创新管理方法，以求更大限度地发挥现有的城市排水设施的作用，为保护和改善人类生存环境作出积极贡献。